Vergeet Sillicon Valley, Europa heeft haar eigen Agricon Valley

Spanje staat bekend om haar prachtige landschappen, lekker eten en de vele zonuren. Maar de laatste decennia ontpopten de Spaanse regio’s Almeria en Granada zich ook tot een verzamelplaats voor de belangrijkste agrotechnologiebedrijven en start-ups ter wereld: de Agricon Valley. Tientallen multinationals die 90% van de internationale zaadmarkt controleren hebben er hun onderzoekscentra gevestigd. Voordat nieuwe landbouwtechnologieën verspreid worden naar andere delen in de wereld, worden ze eerst in het Zuiden van Spanje ontwikkeld, onderzocht en getest in de labo’s en zonneserres.

De Agricon Valley in Zuid-Spanje staat bekend om zijn moderne technologieën en wetenschappelijke innovaties op gebied van landbouwtechnieken. Deze maken het mogelijk om de productie te verhogen, de afzetkalender te verlengen, de rentabiliteit van de teelt te waarborgen en producten van een hoge kwaliteit te kweken. Daarnaast leveren de biotechnologiebedrijven ook onderzoek om de groenten-en fruitproductie steeds duurzamer en milieuvriendelijker te maken. Al deze innovaties maken het mogelijk om op een gebied van 35.000 hectare in de provincies Almeria en Granada jaarlijks zo’n 4.5 miljoen ton aan groenten en fruit te produceren. Deze productie in de Spaanse zonneserres bevoorraad zo’n 500 miljoen Europeanen het hele jaar door, dit zowel in de zomer als tijdens de koude wintermaanden.

"Onze missie is om de productiviteit van de zaden te verhogen, de risico’s van de kweek te minimaliseren en de middelen te optimaliseren. Zo kunnen we van de landbouw een meer rendabele, duurzame en schaalbare sector te maken", zegt Roberto García, directeur van Agri-Food Innovation bij Grupo Cajamar. "In de huidige context, waarin de opwarming van de aarde zorgt voor langdurige periodes van droogte, fossiele energie steeds schaarse wordt en een onhoudbare bevolkingsgroei plaatsvindt, zijn zonneserres het meest efficiënte, veilige en duurzame alternatief dat er bestaat om de wereld te voeden. Dit is ook de reden waarom vele landen met een vergelijkbaar klimaat, denk bijvoorbeeld aan Mexico, ​ het model van Almeria overnemen”.

De vijf belangrijkste technologische innovaties in de Spaanse Agricon Valley zijn:

In het pdf-bestand hieronder vindt u meer informatie over de belangrijkste technologische innovaties.

Wat is een zonneserre?

Een gesloten constructie, overdekt met plastic zeilen, waar de zonnestralen doorheen schijnen en die het licht toelaat dat planten nodig hebben om in de wintermaanden de juiste temperatuur te behouden voor hun ontwikkeling, zodat ze fotosynthese kunnen uitvoeren. Hierbij produceren de planten voedingsstoffen uit de CO2 die zij uit de lucht opnemen en geven zij enorme hoeveelheden zuurstof af aan de atmosfeer. Zonneserres verschillen aanzienlijk van de productiemethoden die in andere serres worden gebruikt, waar verwarmings- en verlichtingssystemen op basis van fossiele brandstoffen worden gebruikt, die tot 30% meer energie kunnen verbruiken en daardoor vervuilend zijn.

Wat is een zonneserre NIET?

Een serre met zonnepanelen die zonne-energie omzetten in elektrische energie die dan kan worden gebruikt om gewassen kunstmatig te verwarmen of te belichten.